スーパーで買い物をしていると、時々見かける値引きシールの貼られた商品。
なぜ売れ残り商品は生まれるのか？
スーパーマーケットでは、日々多くの商品が売れ残っています。その理由はさまざまですが、主な原因として以下のようなものが挙げられます：
- 需要予測の難しさ
- 消費者の購買行動の変化
- 季節や天候の影響
- 商品の見た目や包装の問題
例えば、天候が急に変わって暑くなると、鍋物の材料が売れ残ってしまうことがあります。
また、少しでも形が悪い野菜や果物は、見た目を重視する消費者に敬遠されがちです。
このような理由で生まれる売れ残り商品は、実際にはまだ十分に食べられる状態であることが多いのです。
しかし、日本の食品ロスは年間約570万トンにも上り、その中にはスーパーでの売れ残りも含まれています。
旅立ち：値引き販売の現場から
売れ残り商品の最初の旅路は、多くの場合、値引き販売から始まります。
スーパーでは、以下のような方法で売れ残り商品の販売を促進しています：
- タイムセール：特定の時間帯に大幅値引きを実施
- 見切り品コーナー：賞味期限の近い商品を集めて販売
- 複数買いセール：まとめ買いで割引
- アプリを活用した情報発信：値引き情報をリアルタイムで提供
これらの取り組みにより、多くの売れ残り商品が消費者の手に渡ります。
しかし、それでも売れ残ってしまう商品もあります。
そんな商品たちには、次の旅路が待っているのです。
第二の人生：フードバンクや子ども食堂での活用
値引きでも売れ残った商品の中には、まだ十分に食べられるものが多くあります。
そんな商品たちの中には、フードバンクや子ども食堂で新たな役割を見出すものもあります。
フードバンクとは、企業や個人から寄贈された食品を、必要としている人々や施設に無償で提供する活動のことです。
多くのスーパーマーケットが、売れ残った商品をフードバンクに寄付しています。
また、子ども食堂でも、スーパーの売れ残り商品が活用されています。
子ども食堂は、地域の子どもたちに無料または低価格で食事を提供する場所で、近年急速に増加しています。
これらの活動を通じて、売れ残り商品は食品ロスを減らすだけでなく、社会貢献にも一役買っています。
意外な変身：加工品や飼料へのリサイクル
食品として提供できない売れ残り商品にも、まだ旅路は続きます。
その一つが、加工品や飼料へのリサイクルです。
例えば：
- パンの耳や売れ残りのパン：ラスクやパン粉に加工
- 野菜や果物のくず：ジュースやジャムの原料に
- 魚のアラ：魚粉として飼料や肥料に利用
- 食用油：バイオディーゼル燃料に変換
このように、一見廃棄されそうな商品も、工夫次第で新たな価値を生み出すことができます。
さらに、コンポスト化（堆肥化）という方法もあります。野菜や果物の売れ残りを堆肥にすることで、農業に活用することができます。
未来への提言：私たちにできること
スーパーの売れ残り商品の旅路を見てきましたが、私たち消費者にもできることがたくさんあります：
- 必要な分だけ購入する
- 賞味期限と消費期限の違いを理解する
- 見切り品や値引き品を積極的に活用する
- 食材を無駄なく使い切るレシピを学ぶ
- フードシェアリングアプリを利用する
また、スーパーマーケットの取り組みを応援することも大切です。
例えば、売れ残り商品を活用したメニューを提供する店舗があれば、積極的に利用してみるのもいいでしょう。
私たち一人ひとりの小さな行動が、大きな変化を生み出す可能性があるのです。
まとめ
スーパーの売れ残り商品は、決して無駄になるわけではありません。
値引き販売から始まり、フードバンクや子ども食堂での活用、さらには加工品や飼料へのリサイクルまで、さまざまな形で新たな価値を生み出しています。
私たち消費者も、食品ロス削減の意識を持ち、できることから行動を始めることが大切です。
